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模組大整合:以微處理器系統模組簡化工業級Linux 設計!

March 9th, 2018 No comments

模組大整合:以微處理器系統模組簡化工業級 Linux 設計!

模組大整合:以微處理器系統模組簡化工業級 Linux 設計!

設計一個運作於 Linux 作業系統的工業級微處理器(MPU)系統是一件非常困難和複雜的事情。即便是該領域資深的開發人員也要花費大量時間來設計電路板佈局以確保 DDR 記憶體和乙太網實體層 (PHY)高速介面的訊號完整性,同時也還需要滿足電磁相容性(EMC)的標準要求。

為了讓此類設計變得更加簡單,近日 Microchip 便開發了一種基於 SAMA5D2 MPU 的系統模組(SOM)。 這款 ATSAMA5D27-SOM1 裡面包含了最近發佈的 ATSAMA5D27C-D1G-CU 系統級封裝(SiP),透過將電源管理、非揮發性啟動記憶體、乙太網實體層和高速 DDR 記憶體整合在一個小型單片電路板(PCB)上,進而大幅簡化了系統的設計。

SAMA5D2 系列提升開發靈活性,其中的 SOM 整合了多個外部元件並解決了圍繞 EMI、ESD 和訊號完整性的主要設計問題,進而加快開發時間。用戶可以將 SOM 焊接到自己的電路板上然後進行生產,也可以將其與能夠從網上免費獲取的電路圖、設計和 Gerber 檔以及完整的材料清單等資料用作為設計上的參考。此外,用戶也可以根據本身的設計需求從 SOM 轉換成 SiP 或 MPU。

至於採用 Arm Cortex -A5 微處理器的 SAMA5D2 SiP 則可以安裝在 SOM PCB 上或是單獨提供,產品整合了 1 Gb DDR2 記憶體,去除了 PCB 對高速記憶體介面的限制,並簡化設計。阻抗匹配在封裝過程中即已完成,在開發過程中無需手動調整,因此系統可以在正常速度和低速運行時依舊保持正常工作。SAMA5D2 SIP 有三種大小的 DDR2 記憶體供選擇(128 Mb、512 Mb 和 1 Gb),均針對裸板、即時操作系統(RTOS)和 Linux 進行優化。

現時 Microchip 會為用戶在開發 Linux 應用程式時免費提供驅動程式、中介軟體和用於嵌入式市場的應用層。而所有 Microchip 用於 SiP 和 SOM 的 Linux 開發程式碼都已經接入到 Linux 社群當中。這樣用戶就可以以最低的軟體開發程度將驅動外部設備連接到 SOM 和 SIP 的解決方案當中。

另外,SAMA5D2 系列產品則整合了 Arm TrustZone、篡改檢測、資料和程式安全儲存、硬體加密引擎、安全啟動等多種功能,用戶可以與 Microchip 的安全專家一同對自身的安全需求進行評估並落實適合自身設計的保護措施。

SAMA5D2 SOM 還包含了 Microchip 的 QSPI NOR 快閃記憶體、一個電源管理積體電路(PMIC)、一個乙太網實體層和帶有媒體存取控制(MAC)功能的串列 EEPROM 記憶體,以滿足擴展設計的需求。

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為何數據中心是現代企業的萬靈藥?

October 18th, 2017 No comments

為何數據中心是現代企業的萬靈藥?

為何數據中心是現代企業的萬靈藥?

作者:EMC 香港及澳門區系統工程總監羅偉文

在這數碼時代,創新科技發展正一步步改變商業營運及人類工作的模式,亦在不斷改變數據的價值和摘取的方式,因此,嶄新科技應用及精密數據分析成為企業踏上現代化之路的成敗關鍵。隨著 IT 基建及數據對業務發展愈趨重要,企業需要有效部署及管理 IT 資源及數據中心,才能制訂完善的轉型策略,優化數據分析,在競爭日益嚴峻的市場環境中保持競爭力。根據市場研究機構 Gartner 的最新報告顯示,在 2020 年前,全球會有超過 70 億人口及企業,合共接近 350 億部裝置將會連接至互聯網;意味著將有更大量的數據需要處理,數據中心的市場需求亦將隨之增長。

究竟數據中心需要具備哪些獨特的條件,才能成為企業的「致勝法門」?

邁向自動化 快速提升工作效能

虛擬化和自動化的數據中心如軟件定義數據中心 (Software-Defined Data Center) 能夠整合儲存和運算,利用自動化管理程序將所有的虛擬設備透過自動化中央平台管理,有效減少系統所需的管理時間,大大提升工作效能;企業亦可因此轉移資源重心,以投放至其他更有需要的地方。

重新定義工作方式 有助聚焦業務重心

隨著數據中心的功能不斷提升,愈來愈多企業肯定數據中心在支援業務運作及推動業務發展的關鍵角色。隨著 IT 對業務的重要性不斷提升,現今企業已採用一套嶄新工作的方式,IT 部門的角色成為業務的核心,需要與不同業務部門溝通,滿足他們的需要,提供 IT 資源及支援,以配合業務營運及發展。因此,IT 團隊需要不斷優化基建,並簡化 IT 管理,如伺服器管理,有助應付不同部門的需要,促進企業發展。

靈活利用數據 創造無限價值

數碼轉型為企業帶來新機遇,讓他們可透過科技進行數據分析,創造業務價值。不過,資訊洶湧而至,數據多而繁複,這意味著確保數據安全是數據中心的重大挑戰,靈活而可靠的數據保安方案可有效保駕護航,避免數據受到破壞、修改甚至丟失,否則,數據保安問題可導致極為嚴重的後果,能令業務癱瘓,嚴重的更能導致永久性的傷害,造成重大損失。

總括而言,數據中心有效洞察數據分析,幫助企業優化商業模式,進一步推動創新並提升市場競爭力,抓緊數碼時代的新機遇。

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小小 NAS 大大作為!為甚麼 NAS 愈來愈多企業重視?

September 18th, 2017 No comments

小小 NAS 大大作為!為甚麼 NAS 愈來愈多企業重視?

小小 NAS 大大作為!為甚麼 NAS 愈來愈多企業重視?

近年 NAS 相關的報導愈來愈多,其中一個最主要的原因是 NAS 備有的功能愈來愈多元化!從以往單純的儲存,到現時可作為虛擬化平台、自建私有雲、物聯網中心等等,相信在未來 NAS 將會更受企業所重視!

大家都知道,NAS 一直以針對中小企而設,然而眾所周知,全球中小企的數量必定遠超過大型企業,因此即使一台 NAS 的價錢比不上一台快閃儲存陣列,然而近年來大型廠商竟然都開始就中小企的 NAS 市場推出相關方案,其中 EMC 便是一例。

就在不久前,EMC 推出了 EMC Unity 系列,此系列明言主要的目標客户群是中小企,那麼對於一個像 EMC;一向只針對大型企業的存儲品牌,為甚麼又會突然間推出中小企方案呢?當中原因不外乎可觀的收入及市場發展空間。

所以一台 NAS 的價錢雖然遠不及一台快閃儲存陣列,然而積少成多的道理,相信大家都會明白。大型的快閃儲存陣列,一台至少百萬港元起,試問要多久才能賣出一台?相反,一般針對中小企的 NAS,每台售價最多都是十萬、八萬,幾乎每天都有成交,極速賣出,積少成多,所賺取的總收入絕不比半年才售出一台的全快閃儲存陣列小,這亦是為甚麼 EMC 也會進入中小企 NAS 市場。

小小 NAS 大大作為

可見,未來將會有愈來愈多品牌加入,而競爭大亦驅使廠商更努力為 NAS 加入更多強大的功能,最終得益的便是用家。

提到強大的功能,可能大家都會認為採用 NAS 只可作簡單的檔案分享儲存之用,當然非也!現時 NAS 本身所備有的系統已是十分強大,通過系統之中所提供的功能,讓你輕易的便可做到很多工作。

還記得五、六年前,NAS 之中只擁有最基本的備份,再進一步可能就是能讓你將 NAS 變成媒體中心 (Media Centre) 而已,但隨著研究人員一直將更多功能加入 NAS 系統之中,現時一台 NAS 已能提供到很多企業級的功能!

在多年的測試 NAS 生涯之中,筆者發現這一兩年來 NAS 的變化是最快的!其中 NAS 加入了 Docker 後,更令 NAS 變成一台擁有無限可能的設備。Docker 是一個容器,通過於 NAS 之中使用 Docker,並配合上 Docker Hub,幾乎大部份 Linux 上的應用都可通過 Docker 掛載使用。

除了 Docker 之外,現時亦有 NAS 廠商於系統之中加入虛擬化的支援,最主要就是將本身的 NAS系統虛擬化,從而令一台 NAS 之中可擁有多個 NAS 系統,藉以節省成本,以及更便於管理。

有些廠商則大玩虛擬化及 Docker,而另一些廠商則於 NAS 之中加入了更多較為用家層面的功能,例如是針對 Web Mail 進行綜合管理的功能;又或者是直接於 NAS 之中加入與 Google 文件十分相似的線上文書處理協作平台,從而讓中小企也可構建自家的私有雲平台;當然傳統的自建電郵伺服器以及相片及媒體中心等都是一應俱全的。

大家想想,就上面所提到的功能,現時 NAS 的發展已超出了大家傳統上對於 NAS 的印象;雖然,在硬件部份的擴展空間上仍然與大型儲存系統相距甚遠,不過未來 NAS 將會悄悄的挑戰傳統儲存陣列的地位,相信不出 5 年時間,像是 Synology、QNAP 等品牌名字,將會出現在大型企業之中。

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如何利用數碼轉型應對新興企業的挑戰?

April 20th, 2017 No comments

如何利用數碼轉型應對新興企業的挑戰?

作者為:EMC 香港及澳門區總經理譚仲良

全球正踏入科技急速發展的世代,科技不但在日常生活的不同層面帶來方便,更能為企業提供更有效快捷的業務解決方案,提升競爭力。以現今科技及電子產品的發展趨勢和速度,相信不到 15 年,數量今天已達 80 億的物聯網設備將會變成 2000 多億,是全球人口的 25 倍。

事實上電子科技產品的處理能力、頻寬及儲存容量等每隔五年便會提升十倍,因此,於 15 年後,系統的性能、速度、效率和容量將達到今天的 1000 倍,如何有效利用當中所擷取和儲存的數據,將其分析及轉化成為有用的見解,並應用在商業世界內,將是這一代企業將面對的挑戰及機遇。

從 Cloud 到 Big Data(大數據),從 VR(虛擬實境)到 AI(人工智能),從 IoT 到量子資訊。科技發展引起各行各業的注意,特別是其背後的商機。由於市場競爭日趨劇烈,企業需要大大提升其工作效率及優勢,才能在行業中突圍而出,但除了傳統的業內競爭對手外,數碼化新興企業的出現亦必須注意,由於數碼化企業能在短時間內迅速集結企業本身的優勢,相比起以往初創企業在人、財、物等物質條件不足的情況下,更容易獲得成功。

根據 Dell Technologies 與第三方研究公司 Vanson Bourne 合作的一項研究調查顯示,全球 16 個國家,12 個行業的 4000 位企業領導因了解其現狀並對這挑戰作出適合的應對及變革。

當中近一半受訪的成熟企業擔心會在未來三到五年與新興企業的競爭中遭到淘汰,在眾多因素及壓力低下,導致不少企業都走上數碼轉型的道路。但企業如要在推行數碼轉型時取得成功必須做到以下 5 方面:

-敏捷的創新方式
-具前瞻性鎖定新機遇的能力
-展現透明度,獲得客戶信任
-為客戶提供獨特的個人體驗
-提供實時在線回應

調查顯示,只有 7% 的企業在上述五方面都做得不錯,有效地在全公司及所有業務層面推行數碼轉型,三分之一的企業只有部分業務在考慮或進行數碼轉型,而 73% 的企業認同公司內的數碼轉型需要進一步提升及普及。除此之外,因為市場上的競爭,客戶的要求越來越高,所以約六成的受訪企業無法滿足及跟上客戶的需求,而近三分之二(64%)的企業更承認無法實時對客戶要求作出反應。

數碼轉型分為 5 個級別;配備完善數碼化計劃的數碼化領導者,具備成熟的數碼化計劃、投資及創新的數碼化採納者,謹慎並逐步接受數碼化改革,為未來做規劃和投資的數碼化評估者,數碼化投資非常少並初步開始規劃未來的數碼化追隨者,最後是沒有數碼化的計劃、採取的措施及投資有限的數碼化落後者。在進行數碼轉型時,企業首先需要了解自己的定位,方可針對自己的情況找到屬於自己最切合及相應的對策,從而有效地執行數碼轉型。

而這次對全球 4000 家企業的調查結果是,5% 的企業可以稱為數碼化領導者;數碼化採納者佔 14%;數碼化評估者佔 34%;數碼化追隨者佔 32%;數碼化落後者佔 15 %。

總括而言,數碼轉型是任何一家成熟企業都必須面對的現實,亦是用來武裝自己的工具。相信在不久的將來,所有企業都需要有自己的軟件開發人員來為日益激烈的市場做好充分的準備。

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企業領袖承認我們還未準備好迎接未來的數碼世界

July 3rd, 2015 No comments

隨著流動上網加上智能裝置的普及,令工作、生活數碼化普及率於數年間急升;而近日 EMC 便就日益增長的全球數碼公民(Digital Citizens)對社會帶來的衝擊進行了深入的探討,同時公佈了一份名為「The Information Generation: Transforming the Future, Today」的報告;這些數碼公民經常與互聯網世界連接及互動,能輕鬆地掌握全球資訊。他們對這個世界有非常不同的看法。是次調查訪問了來自 18 個國家 13,600 名企業領袖,揭示他們對「數碼大時代」的全新期望,並剖析在面對全新環境下,能協助企業脫穎已出的關鍵商業要素。

一如所料,近乎所有(96%)受訪企業領袖均認為全新技術已徹底改變了商業規則。此外,93% 受訪領袖表示,科技的改進正重新設定客戶期望,幾乎所有受訪領袖均認為,這現象在未來十年將發生得越來越快。調查指出,更快速存取服務、隨時隨地透過更多設備連接和存取服務,以及更獨特的個人化體驗是客戶最主要的期望。

「重新定義」之旅:未來的關鍵商業要素

面對由「數碼大時代」促成的全新需求,企業均認同轉型是勢在必行。要成為領先者──而非隨波逐流,企業領袖們以下列出五大「舉足輕重」商業要素,而每項都以資訊為核心:

1.    預先洞悉新的商機
2.    展示透明度和誠信
3.    以靈活的方法進行創新
4.    提供獨一無二和個人化的體驗
5.    實時操作

雖然企業領袖均認為上述要素非常重要,但他們承認只有少數企業能將這些要素完全體現出來。被詳細問到有否在企業有效並廣泛地體現這些要素時,僅 12% 受訪企業領袖表示能預先洞悉新的商機、9% 能以靈活的方式進行創新、14% 能展示透明度和誠信、11% 能提供個人化體驗、12% 能實時操作。

此外,根據 Gartner 和 IDC 的研究,在 2020 年時,將會有超過 70 億人在至少 300 億台裝置上,產生多達 44ZB(或 44 萬億 GB)的數據。這引領世界快速走向幾乎所有生活細節均由數據驅動的局面。雖然企業了解他們能夠從數據中獲取價值,但仍有 49% 的受訪領袖不知道如何將數據變為有助企業營運有用資訊。這包括:

•    即使 70% 受訪領袖表示能從數據獲取有用的資訊,只有 30% 企業能隨時連接網絡並根據他們的實時資訊作出行動,也未能有效和廣泛地從整個企業獲取有用的資訊

•    52% 受訪領袖表示沒有有效利用企業數據,或正被過量的資訊所淹沒

•    僅 24% 認為其企業「非常擅長」將數據轉變成有用的見解及資訊

當企業在裝備自己準備滿足客戶多變的期望時,這世界亦正以同樣的速度改變。Institute for the Future 預測在 2024 年,科技改變世界的方式將有巨大轉變,亦有強烈的跡象顯示,我們正走進一個生活所有元素均由數據主導的世界。個人和企業都會在開放的平台上出售、送贈以及交換資訊。生活周遭的死物亦將被賦予生命,變得更具感知性、反應性及互相連繫。人工智能亦將以前所未有的方式輔助決策。資訊將透過多個人類感官,進行溝通和被吸收。客戶亦可使用全新工具更有效地管制其個人私隱。在這個新世界秩序下,資訊的價值將會取代產品及服務本身的價值。

調查方法

是次調查由 EMC 委託研究機構 Institute for the Future 及 Vanson Bourne 進行。Vanson Bourne 訪問了全球 18 個國家,3,600 名來自 9 個行業的中型及大型企業的領袖,邀請他們選出他們認為企業在未來十年間的成功要素。這項由 Institute for the Future 所領導的調查,旨在剖析及預測全新數碼世界的需求及轉變。是次調查的問卷及當中列舉的需求來自 40 多位具全球影響力、來自多個行業的決策者及專家,包括學術、產業、非牟利、智庫等領域的領袖。

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