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大眾的日常生活，無論近至娛樂還是遠至科學研究，都已深深仰賴著科技，當中負責傳送數據的 IT 網絡，其日新月異的發展亦不斷為全球人類帶來衝擊。究竟網絡在二零一四年又將為企業帶來何種震撼呢？我們可將其歸納為五大趨勢。

1. 網絡功能虛擬化與軟件定義「一切」動力續增

首先，網絡功能虛擬化 (NFV)，以及涵蓋網絡、虛擬化、數據中心、儲存和基建架構的軟件定義技術，將從單純的研究演進至應用層面，並將有服務供應商等企業實際推行；這情況尤見於包括日本在內的亞太區。同時，業界正邁向更開放、更靈活、更高效率，且具備更大可編程度的網絡基建方案，並透過 OpenStack 和OpenDaylight Project 等計畫推動突破性技術的發展，最終使企業受惠。

此外，由於 NFV 可帶動雲托管服務，從而大幅降低成本和促進服務的靈活性，這項技術將會為服務供應商創造更多的收益。另一方面，全面部署軟件定義網絡 (SDN) 目前仍是言之過早，但未來企業若著眼於未來的發展，則肯定會以是否支援 SDN 和開放式架構來衡量一個基建設計會否被採用。

2.    數據中心與雲架構扁平化

網絡對應用程式的供應起著前所未有的重大作用，而由於矩陣 (fabric) 網絡架構可顯著改進傳送效率、網絡資源的效能與運用，故將在這網絡轉型中充當要角。此外，數據的爆炸性增長宣告了傳統三層式網絡的終結。Gartner 並預測，2014 年將有 80% 的網絡流量會在伺服器之間傳送。因此，我們預期企業將把網絡扁平化，從而使網絡的效能更強大、更靈活，兼能按需作大型擴容。由此可見，已有四十年歷史的以太網仍能以 Ethernet Fabric 技術為企業網絡帶來新景象。

3.    雲規模日增

Gartner 亦提出未來個人資訊市場的重點將從購買裝置轉移到雲服務。同時，451 Research 預期全球雲運算市場將以 36% 的複合年增長率 (CAGR) 擴充，在 2016 年更可達到 195 億美元的市場規模。這一切皆顯示各資訊科技總監已經關注到雲運算的嶄新商業模式、消費模式、用戶期望，以至安全與私隱問題，並且會利用雲運算促住企業的成長和創新。

4. 互聯網革命永不休止

據 IDC 表示，如把技術與服務都包括在內，2020 年的物聯網 (Internet of Things) 市場將高達 8.9 兆美元，而連網設備亦將達到 2,120 億部，整個網絡世界亦將從徹底改變。即使大眾仍顧慮設備的安全與兼容性，物聯網將在今年為醫療、零售及運輸等行業帶來重大變革，所以企業必須認清這個趨勢對業務的影響。

5.    大數據 (Big data) 失控

自攜設備 (BYOD) 的盛行及視像內容等數據的爆炸性增長，使企業無法從海量數據當中萃取所需價值或是用來釐定策略，造成諸多管理難題。因此，我們建議企業今年須就一些根本問題檢討數據中心的基建，例如我們有哪些目的？我們是否收集到所需的數據？我們如何運用這些數據來改進業務？企業必須能夠適切作答，方可在來年一一解決挑戰。

總以言之，企業管理層務必與時並進，因應網絡技術和應用發展消除公司本身網絡的隱憂及發揮潛能，以求馬年「路路亨通」。

鳴謝

Brocade 香港、台灣及澳門區總經理
施龍馨

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雖然很多企業仍認為 SDN 是 Still Don’t Know，亦可能因此而長期處於觀望狀態，不過今天一份由 Brocade 公佈的調查結果卻顯示有四成多的受訪者認為「數據中心的可用性」是企業客戶最大的顧慮。調查報告並提出一項隱憂，就是這種顧慮可能使新一代應用及服務的創新和採納受到局限。

調查訪問了三百五十家全球經銷商與系統整合商，結果發現有六成的終端用戶視 fabric 技術為未來的網絡發展趨勢。可是，企業對投資數據中心網絡的意欲甚低，使其無法部署所需的高彈性先進按需網絡基建。有近三分之一的渠道商表示，他們的客戶只在有需要支援特定新應用或服務時才願意投資，而且竟然有逾十分之一的受訪者坦承只有當網絡出現問題，無法暢順運作時才會作出投資。

帶動網絡投資的五大因素如下：

1. 希望採納虛擬化 (41%) 2. 要求更快速的數據及應用存取 (41%) 3. 要求更大頻寬 (32%) 4. 需要支援不斷增加的數據量 (25%) 5. 需要支援流動性 (24%)

有超過六成的受訪者認為到了二零二零年，在數據中心建置 fabric 網絡將會成為一種「標準」或「非常普遍」的；有四分之一的受訪者相信 SDN 將在二零二零年成為重要趨勢，惟目前仍有三分之一的受訪者承認自己對 SDN 不甚了解。

有 62% 的渠道商認定有限的預算是影響客戶技術投資能力的關鍵，同時有 63% 的渠道商認為廠商融資在未來數年變得「至關重要」或「更為重要」；然而近三分之一的受訪者指出，靈活性是客戶決定採納雲運算的主要原因，比降低成本尤甚。第二個比降低成本更重要的理由則是雲運算有助迅速採納應用，有 18% 的受訪者對此表示認同。

渠道商表示，它們在促進服務收入方面的三大挑戰分別為：「廠商之間的競爭」、「缺乏有經驗的銷售人員」、以及「對服務價值的認知度低」；目標客戶涵蓋公共部門的渠道商中，有 62% 的受訪者預期此垂直市場的投資到二零二零年將會「增加」或「顯著增加」。

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為了應付流動裝置及雲端服務盛行所帶來的極大流量，傳統的網絡裝置幾乎已不能應付到，於是很多機構便開始更新其網絡設備，以應付流動和社交網絡趨勢對其 IT 基建的衝擊；假如你本身是校園的 IT 主管又或者是大型工廠的 IT 人的話，那以下介紹的方案或許能助你應付大流量。

今次要介紹的是由 Brocade 推出的 Brocade ICX 7750 交換機，此交換機是一款專為擴展園區匯集網絡 (campus application) 而設的高密度 10/40 GbE 固定埠解決方案，以下是 Brocade ICX 7750 的效能：（以下為官方數據）

– 在單一邏輯裝置提供三千個 1/10 GbE 埠，或八百個 40 GbE 埠。
– 每秒做到 82 Tbit 的匯集交換容量。
– 每秒四百六十億封包的匯集轉發容量。
– 兼容軟件定義網絡 (Software-Defined Network，簡稱 SDN)，並透過真正的混合埠 (Hybrid Port) 模式支援OpenFlow 1.3。

現時 Brocade ICX 7750 已支援橫向延展，讓用戶可按實際需要逐步於核心層或匯集層增加交換能力；通過利用光纖堆疊鏈路覆蓋整個園區，建立分散式匯集層或核心層，從而按實際需要為不同地點提供交換容量；至於在更新功能方面，Brocade ICX 7750 交換機的四核處理器可在單一產品運作期間完成軟件更新 (In-Service Software Updates，簡稱 ISSU) 以及無中斷容錯切換，配合上內置獨立控制和數據堆疊鏈路，令系統更具彈性。

很多時，當需要進行不同的擴展時，均有機會對服務做成影響，而今次介紹的方案卻支援 6×40 GbE 的模組於交換器運作期間被移除或插入時，熱插拔預警閉鎖亦可確保到其數據完整，靈活性大大增加。

除了上述提到的種種，方案亦支援 Virtual Router Redundancy Protocol Extended (VRRPe)、Border Gateway Protocol (BGP)、IPV4/IPV6 支援、Multi-Chassis Trunking (MCT) 以及 Virtual Routing and Forwarding (VRF) 技術。

方案現時提供了三款不同的型號，包括二十六個固定的 40 GbE 埠和六個 40 GbE 插槽模組、四十八個固定 10 GbE 埠，以及六個固定 40 GbE 埠加六個 40 GbE 插槽、四十八個 10 GBase-T 埠，以及六個固定 40 GbE 埠加六個 40 GbE 插槽。

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到現時為止，光纖通道技術仍能夠提供到最高的可靠性、延展性和網絡性能，因此仍然是數據中心用作支援高度虛擬化環境、雲架構與新興快閃儲存 (flash-based storage) 的理想選擇；既然光纖通道技術擁有這麼多優勢，難怪 SAN 這種分享式儲存架構在數據中心之內可以說是愈來愈受歡迎。

透過 SAN 儲存架構的協助下，各系統可共用相同空間，從而節省了大量成本及增加了整體的靈活性；另外由於 SAN 採用了光纖作傳輸媒介，這自然能提升其效能及大幅降低樽頸問題，令儲存架構不再輕易成為樽頸來源，看來 SAN 儲存架構應能成為未來儲存架構的新寵。

雖然 SAN 擁有很多優勢，但曾經使用過 SAN 儲存架構的人肯定會發現其中兩大缺點。第一是價格真是十分高昂（當然並非指基於 iSCSI 的 SAN 方案，而是指傳統的方案），第二就是在部署及使用過程中擁有說不盡、講不出的複雜性。不過要解決上述兩大問題，並非沒可能的。前者相信只需一定時間，待技術更成熟後自然會有下調空間，後者則可通過不同的管理方案盡可能將複雜的管理變得較為簡單。

其中近日 Brocade 便推出了一種名為 Brocade Fabric Vision 的技術，假如你本身使用 Brocade 的方案，此技術或許能助你一臂之力。它主要針對儲存區域網絡 (SAN) 的管理工作而設，透過方案大家可「「較為輕易」」地進行 Monitoring and Alerting Policy Suite (MAPS) 及 Flow Vision 動作，從而簡化 SAN 管理並降低營運成本。

被問到當中簡化 SAN 的秘訣時，Brocade 指她們提供的 Fabric Vision 技術是一套協助 IT 部門加速 SAN 部署、妥善運用資源與降低營運成本的軟、硬件方案。透過 Fabric Vision 技術，管理人員便可憑藉不同的工具及自動化功能簡化 SAN 的日常管理、促進生產力，以及實現 SAN 基建主動管理，從而確保 SAN 能夠帶來最大的可用性與效益。

藉 MAPS 主動掌握 SAN 狀態與效能

MAPS 是一種以政策為基礎的監控及預警方案，其作用在於能主動監察 SAN 基建的狀態與效能，確保應用正常運作、隨時可用。MAPS 內建數百種經 Brocade SAN 專家審核的臨界規則和指令（官方數字），使 IT 人員在制定及實施主動監控與預警方案時毋須進行繁複的人工操作，也不用作出任何猜測。

企業可將 MAPS 政策配置於 SAN fabric 或多重 fabric，以進一步降低營運成本。此外，MAPS 也可透過單一對話框(dialog box)，同一時間為不同 fabric 的指定埠設立特別規則。綜合儀表板可顯示每台交換機的狀態報告，更會把違反政策狀況的資訊詳列出來，有助管理人員找出將會發生的問題，可以說是稍為及早辨識出交換機或 fabric 的未來動態及行為。

Flow Vision 是甚麼？

Flow Vision 是一個內置的工具，主要能協助管理人員在不中斷服務的情況下辨識、監控和分析特定應用與數據流，以保持網絡發揮高效能、避免網絡擠塞，並優化資源。Flow Vision 為整個 fabric 的流量提供一定的能見度和狀態分析，而且亦能做到在不用中斷應用運作的情況下即可自動偵測、監控效能、以及收集特定流量的相關統計資訊，確保達到最高的應用效能和資源優化。

當 Flow Vision 配合 MAPS 及 Brocade Network Advisor 運作，就會實現主動應用管理；而 MAPS、Flow Vision 和 Brocade Network Advisor 三者聯合組成可涵蓋整個 fabric 的臨界監控與預警方案，實現主動管理以改善可用性，且簡化 SAN 管理和降低營運成本。

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虛擬化技術幾乎已是必須使用的方式，不過大部分工作負載、儲存裝置及網絡服務仍然維持在實體環境內；這時候假如用戶需部署 VMware NSX 網絡虛擬化平台時，他們便必須把虛擬網絡連接至數據中心內的實體資產才可。而以下介紹的方案便是針對上述情況而設，主要是基於 Brocade 的 VCS Fabric 技術而構建。

此全新網絡虛擬化閘道使用戶能夠把邏輯網絡連接至實體資源，藉以提供統一化數據中心架構；而現時 Brocade 已經把 VMware NSX 與 Brocade VCS Fabric 技術整合起來，用戶只需透過 Brocade VCS Gateway for VMware NSX 便可統一實體及虛擬環境。

Brocade VCS Gateway for VMware NSX 協助企業從傳統架構過渡至雲架構，官方指有關方案二零一三年第四季供應。以下是其中一些特點：

– 以穩健的閘道使多個 Brocade VDX 交換器連接成為單一邏輯交換器，以支援關鍵任務應用及儲存數據。 – 建立可延展的多租戶網絡虛擬化環境。 – 在 Brocade VDX 自訂 ASIC 內提供整合式 VXLAN 支援。 – 為運作非虛擬化應用的裸機伺服器、實體儲存裝置或專門以硬件運作的網絡服務，從通道連接轉為 IP 連接。

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