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僅有少數企業能全面發揮 API 所帶來的好處

企業為致力支援在應用經濟中致勝的關鍵要素而廣泛採用了 API。然而，並非所有企業都擁有助其成功實現全面 API 的重要能力。在一份由 CA 委託進行，名為《API 與數碼企業：由營運效益至數碼顛覆》（APIs and the Digital Enterprise: From Operational Efficiency to Digital Disruption）的研究中，受訪者中採用 API 建立流動及網站應用程式的的佔 76%，整合後勤辦公室系統的的為 79%，便於第三方開發者使用和引入第三方服務的則各佔 74%。研究亦指出客戶體驗(85%)、更快速交付全新應用程式 (84%)以及擴展數碼覆蓋面 (84%)均為現時及未來採用 API 的首要驅動因素。這些元素攸關企業在應用經濟中的成功。

儘管 API 獲廣泛採用並有關鍵商業因素的驅動，然而卻只有少數受訪者認為他們已克服了部份 API 的主要挑戰，這些挑戰涵蓋部署正確的基礎設備及工具、尋求合適的供應商幫助及簡單地訂立策略和目標等；儘管 API 能為企業帶來重大的價值，但單純擁有它們並不足夠。就如同產品一樣，需要恰當地創造、託管、監控及守護，否則不好的事情就會發生，就如我們最近看到的互聯汽車事故，或兩年前的 Snapchat 安全漏洞事件等。

克服 API 挑戰的路途任重而道遠，此觀點為 API 效能指數顯示的數據所佐證。這一指數是基於 920 名參與是項研究調查的 IT 界受訪者所創造的。調查中的受訪者被問及 10 項、歸納為四類的基於 API 的功能，它們分別為生命週期支援、核心安全性、運行時期環境及營運管理。受訪者的回應被評估為數值，根據得分，他們在支援 API 上的就緒程度被分為三個級別，分別為先進、基本及有限。全球回應的分佈亦十分平均，34% 為先進，而基本及有限均為 33%。

進行研究調查的 Freeform Dynamics 分析師 Tony Lock 表示：「研究獲得了其中一項最具突破性的發現，組織所擁有的由 API 賦能的能力强弱與 API 相關投入之間有強烈關聯性。平均而言，相較僅備極有限效能的同儕，先進採用者指出他們享有顯著效益的可能性為同儕的二至三倍。關鍵並不是使用 API 與否，而是企業如何部署及管理 API。」

舉個例子，在談及 API 商業驅動因素時，研究顯示先進 API 採用者交付更完善客戶體驗的可能性為 65%，相較而言，有限採用的用戶的可能性則僅為 25%。同樣地，先進用戶享有更快速交付促進收入的應用程式體驗的可能性為 61%，亦較有限用戶的可能性則只有 23%。在應用經濟中最為關鍵的擴展數碼覆蓋面上，先進用戶看到效益的可能性更為基本用戶的 3 倍（61%：21%）。

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上文提到有關手機應用開發的統計數據，當中揭示了香港鮮有自家開發的應用能做到可持續發展，而其中的原因大多數是欠缺資金，事關一套應用要吸引到全球用戶的目光，除了要有其獨特性之外，其實亦需要一定的資金用以投資於宣傳及推廣業務；不過大多數香港的用戶的習慣是不喜歡「付款」，加上即使找投資者注資，香港的天使基金亦並非傳統的天使，她們往往需要看一整年的收支報表。

畸型生態：教寫 Apps 但不懂編程、誤人子弟

除了天使基金不作支援外，另一點就是開發者的質素。筆者從事相關行業多年，眼見這些出書的、開辦課程的種種手法，的確看不下去。在這裡不開名地公開一些不為人知的事情。其實很多編寫這類寫 Apps 天書的作者、開辦寫 Apps 課程，標榜短時間內學懂寫 Apps 的教師，其本身亦不懂得寫 Apps，試問跟隨這些教師學習，又能夠培訓出多少個本地手機應用開發高手？

培養思考更重要

外國教學著重培養學生「想多一些、大擔假設、小心求證」，而這類誤人子弟的教師、書籍，一來不但貪求「速食」文化，連基本功都未準備好就直接進入開發 Apps 過程；二來只跟隨前人的步驟一步一步地以目標為本形式教授，這往往令學生欠缺獨立思考空間，令學生只成為手機應用工廠的生產線一部份，欠缺創意的機械式工作，即使有創新意念亦無時間多想。

天使基金不天使

很多開發者都會尋找天使基金的資助，而這亦正正是 Google 等公司在初創時的成功之路，她們開初之時憑概念再加上熱誠便可取得 Silicon Valley 的天使基金，反觀香港的天使基金投資者，大部份都需要要求創業者提供一年的收支報表，單靠 Idea 獲得投資的公司近乎「零」，而且這些天使還會理所當然地詢問：「我投資於房地產可確保回報，風險又低，為什麼要投資在你的想法之上？」這是一位天使跟筆者說的。

假如 Google 在港創業、將不會成功

可見大部份天使基金在香港又是一個怪胎，完全癲倒了天使基金的原意。天使基金／天使投資者（Angel Investor）之所以被稱為天使，是因為對於初創企業來說，她們的出現猶如一名天使般，照顧著初創企業的小小意念，因此天使基金本身風險絕對十分極之高，但同時換來的回報亦可以很高。就像 Google 創業初期，在未有搜尋引擎的概念之下，假如在香港說服這群所謂的天使，我想基本上沒有可能取得投資，事關她們推出第一個搜尋引擎時，根本完全不能想像到一個強而有效的商業模式，而且初期更完全沒有收入，更遑論提供收支數據。

同樣地，開發應用，尤其是一款獨立應用往往十分需要投資（請注意：投資金額小於 200 萬港元的，其實說不上投資），在香港單憑這一大部份的異端天使，就想能培養出像美國 Silicon Valley 般的成功傑作，簡直天方夜譚；平心而論，在內地的天使基金其實亦遠比香港做得好，而且內地政府大力推動創新科研，所換來的除了有些抄襲的傑作之外，卻真的會出現了一小部份令人喜出望外的創新及創意產品；反觀香港在這方面真的不太足夠。

其實天使基金的想法並沒有錯，事關作為投資者當然希望能投資一些風險低且高回報的項目，而在香港要盡享這兩大好處，莫過於投放在房地產，吸引力勝過科研及創新科技，所以只可怪香港這地方已成為唯利是圖之地；還會憑理想出發、真正希望推動香港發展的投資者，已寥寥可數。

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